Der Handlungsort ›Am Steinhof‹ wird in Eliraz’ Anmerkungen zu Chez Thomas Bernhard à Steinhof als psychiatrische Einrichtung vorgestellt, in der Bernhard und einige von dessen Familienmitgliedern interniert gewesen sind (»Steinhof est un institut psychiatrique près de Vienne où l’auteur autrichien, Thomas Bernhard et quelques autres membres de sa famille ont été quelque temps internés«, Eliraz 2006: 151). Eine Andeutung aus Bernhards Holzfällen (1984) außer Acht lassend, nach der das Ich in den fünfziger Jahren von seinen künstlerischen Förderern »in die äußerste Ausweglosigkeit« und damit letztlich »sogar nach Steinhof« (W7: 15) getrieben wurde, rührt Bernhards Vertrautheit mit der Klinik vor allem von einem Aufenthalt im angrenzenden Areal der Lungenklinik, den er in seiner autofiktionalen Erzählung Wittgensteins Neffe (1982) näher beschreibt. Auch ist es kein Familienmitglied, sondern ein bald im Stich gelassener Freund, der exzentrische Paul Wittgenstein, der sich unweit in den psychiatrischen Pavillons befindet. Der Austausch auf dem Gelände gestaltet sich schwierig und verlagert sich bald ganz ins Kontemplative. Eliraz’ fiktionaler Thomas Bernhard denkt und spricht in Steinhof überwiegend mit sich selbst, der Einschub »sagt Thomas« (»dit Thomas«) zieht sich durch die Gedichte.

Steinhof findet in Bernhards Gesamtwerk mehrfach und meist psychiatriekritisch Erwähnung, neben den Schilderungen in Wittgensteins Neffe am umfangreichsten als Verwahrungssackgasse in der Erzählung Gehen (1971). Eliraz hatte während der Arbeit an Chez Thomas Bernhard à Steinhof allerdings nicht diese beiden Erzählungen, sondern drei Theaterstücke vor Augen, Vor dem Ruhestand (1979), Ritter Dene Voss (1986) und Heldenplatz (1988), von denen letztere beide ambivalente Psychiatrie-Bilder entwerfen. In Heldenplatz hofft Frau Schuster durch wiederholte Kur-Aufenthalte in jener Anstalt, in der es während des Nationalsozialismus zu systematischen Tötungen gekommen ist, endlich auf Heilung von den akustischen Flashbacks der Hitler zujubelnden Masse beim Anschluss Österreichs 1938, doch die »elektrischen Schock[s]« (W20: 232) bringen keine Besserung. In Ritter, Dene, Voss (Eliraz als Déjeuner chez Wittgenstein vorliegend) zieht der wohlhabende Ludwig Worringer (eine an Paul und Ludwig Wittgenstein angelehnte Figur) die Anstalt »als Philosophenklause« (W19: 265) dem freien Leben mit seiner Familie vor, so wie Paul Wittgenstein in Wittgensteins Neffe von Steinhof als der »eigentlichen Heimat« (W13: 307) spricht. Worringer muss vor Ort ebenfalls erfahren, wie sich mit der Personalkontinuität seit der Kriegszeit menschenunwürdige Behandlungspraxen halten, doch kündigt der Anstaltsdirektor in der Ferne eine neue Zeit an – Eliraz wählt sein »…viendra un temps où à Steinhof aussi il n’y aura plus de soupe aux pois« (Eliraz 2006: 7) als Motto den Gedichtband:

Chez Thomas Bernhard à Steinhof, in dem neben der Hauptfigur Thomas Bernhard auch Mozart, Nietzsche und Bachmann namentlich in Erscheinung treten, ist nicht der erste Gedichtband, in dem Eliraz in Dialog mit der Kultur- und Geistesgeschichte tritt, wie schon die Titel früherer Veröffentlichungen (z. B. 2004 Dîner avec Spinoza et quelques amis; dt. Abendessen mit Spinoza und einigen Freunden) illustrieren. Es ist auch nicht der einzige Auftritt Thomas Bernhards: 2016, in Eliraz’ letztem Lebensjahr, verewigt er Bernhards Figur Reger aus dem Roman Alte Meister (1985) in seinem Band Ma haya acharkach? (dt. Was war danach?), in dem er sich Regers obsessivem Betrachten von Tintorettos »Weißbärtigem Mann« im Wiener Kunsthistorischen Museum erkenntnistheoretisch nähert und damit neuerlich auf Wittgenstein zurückweist, konkret auf seine Reflexionen Über Gewißheit: »Nichts spricht dagegen und alles dafür, daß der Tisch dort auch dann vorhanden ist, wenn niemand ihn sieht? Was spricht denn dafür?« (Wittgenstein 1970: §119):