Thomas Ligotti

Thomas Ligotti

Mit der Erzählsammlung Teatro Grottesco (2008) sichert sich der US-amerikanische Schriftsteller Thomas Ligotti (geb. 1953 in Detroit, MI) einen besonderen Platz unter den literarischen Antworten auf Thomas Bernhard, als bislang einzige aus dem Horrorgenre. Als virtuoser Stilist mit H. P. Lovecraft und Edgar Allan Poe verglichen, zählt Ligotti zu den meistbeachteten zeitgenössischen Autor:innen des Genres, dessen Grenzen er sowohl in Richtung Phantastik als auch ›weird fiction‹ ausweitet. Seine Texte fanden rasch über kleine Auflagen in Fanzines und Anthologien hinaus Anklang und brachten ihm seither zahlreiche Preise ein, darunter drei Bram Stoker Awards, einen British Fantasy Award und einen International Horror Guild Award. Für Aufmerksamkeit sorgte zuletzt seine philosophische Essaysammlung The Conspiracy Against the Human Race (2010), in der Ligotti seinen u. a. an Emil Cioran geschulten antinatalistischen Pessimismus sowohl aus philosophischer als auch aus literarischer Sicht darlegt. Er lebt heute in Südflorida.

Den Leser:innen bereits bekannte Informationen, Äußerungen und Beweggründe kehren wieder und wieder, Beschreibungen von Figuren, Gegenständen oder Orten in Teatro Grottesco wiederholen sich bis zur Mantrahaftigkeit. Durch die kreisenden Bewegungen der Prosa entsteht ein Déjà-Vu-Leseerlebnis, das zur mysteriösen, beklemmenden Atmosphäre der Sammlung noch beiträgt. Bernhards »repetitive, manic style« (Ligotti 2016: n. p.), der besonders Ligottis spätere Fiktion geprägt habe, entfaltet hier seine volle Wirkung.

In der Kurzgeschichte »The Clown Puppet« ist es der inflationäre Gebrauch des Schlüsselworts »nonsense«, der eine ironische Komik à la Bernhard entstehen lässt: »It has always seemed to me that my existence consisted purely and exclusively of nothing but the most outrageous nonsense.« (Ligotti 2008: 53) Der Ich-Erzähler, der mit dieser Radikalaussage die Geschichte einleitet, befindet sich in einem Arbeitsverhältnis, das dem des Ichs in Der Keller. Eine Entziehung ähnelt. In diesem zweiten Band der fünfteiligen Autobiographie beschreibt Bernhard seine Lehrzeit beim Lebensmittelhändler Podlaha in dessen kleinem Kellergeschäft in der Salzburger Scherzhauserfeldsiedlung. »Der Zufall, wenn es den Zufall gibt, hatte zwei Menschen, den Podlaha und mich, zusammengeführt, die sich bis in kleinste Einzelheiten ihres Charakters hinein ähnlich waren. Das Wesen des Podlaha war ein mir nahe verwandtes, und unser beider Existenz war in entscheidenden Merkmalen parallel.« (W10: 148) Ligottis Ich-Erzähler, der unter der Aufsicht eines gewissen Mr Vizniak in dessen kleiner Apotheke in einer Seitengasse eines heruntergekommenen Stadtteils arbeitet, kommt zu einer ähnlichen Einschätzung: »[T]here existed, in fact, a peculiar sympathy between the old man and myself« (Ligotti 2008: 54). Während eines Spätdiensts schildert der Erzähler seinen Blick aus dem Fenster der Apotheke auf die Metzgerei gegenüber:

These pale neon letters remained lit throughout the night in the window of the meat store, spelling out three words: beef, pork, goat. Sometimes I would stare at these words and contemplate them until my head became so full of meat nonsense, of beef and pork and goat nonsense, that I had to turn away and find something to occupy myself in the back room of the medicine shop, where there were no windows and thus no possibility of meat-store visions. But once I was in the back room I would become preoccupied with all the medicines which were stored there, all the bottles and jars and boxes upon boxes stacked from floor to ceiling in an extremely cramped area. I had learned quite a bit about these medicines from Mr Vizniak, although I did not have a license to prepare and dispense them to customers without his supervision. I knew which medicines could be used to most easily cause death in someone who had ingested them in the proper amount and proper manner. Thus, whenever I went into the back room to relieve my mind from the meat nonsense brought on by excessive contemplation of the beef-pork-and-goat store, I almost immediately became preoccupied with fatal medicines; in other words, I would then become obsessed with death nonsense, which is one of the worst and most outrageous forms of all nonsense. 

Thomas Ligotti: »The Clown Puppet«, in: Teatro Grottesco, S. 54f.